Terapia con onde d'urto per la disfunzione erettile
L'erezione è un fenomeno fisiologico complesso derivante da una precisa interazione di aspetti psicologici, nervosi, ormonali e vascolari. La base dell'erezione è essenzialmente un aumento del flusso sanguigno all'interno dei corpi cavernosi del pene.
Pertanto, l'integrità e il corretto funzionamento della microcircolazione del pene sono fondamentali per questo processo di vasodilatazione.
Il trattamento della disfunzione erettile si basa principalmente su farmaci in grado di promuovere la dilatazione della circolazione peniena. Questi includono:
- Inibitori della fosfodiesterasi-5 (PDE5i) – come Viagra, Siler, Cialis, Levitra, o Spedra – che vengono assunti per via orale.
- Prostaglandine - come Caverject o Vitaros, che vengono somministrate direttamente al pene per iniezione.
Onde d'urto a bassa intensità
Il trattamento con onde d'urto è un nuovo approccio al trattamento della disfunzione erettile che offre una potenziale alternativa al trattamento farmacologico, essendo in grado di agire direttamente sull'anatomia della circolazione peniena e, quindi, sulle cause dirette della disfunzione erettile, piuttosto che solo sui sintomi. La terapia con onde d'urto è anche priva di effetti collaterali e controindicazioni.
Le onde d'urto ("shock-waves" in inglese) sono onde meccaniche simili a quelle acustiche in grado di propagarsi in un mezzo. Quando queste onde incontrano un organo o un tessuto, possono rilasciare energia meccanica, causando compressione seguita da un'espansione dei tessuti stessi (questo effetto fisico è descritto come "cavitazione").
Gli stimoli meccanici indotti dalle onde d'urto a bassa intensità agiscono sulle cellule endoteliali che rivestono i vasi sanguigni e si trasformano in segnali biochimici per favorire la formazione di nuovi capillari. L'interazione meccanica delle onde d'urto con le pareti dei vasi provoca il rilascio di fattori di crescita angiogenetici in grado di indurre vascolarizzazione (neoangiogenesi).
A livello dei corpi cavernosi, l'aumento della rete capillare può favorire il flusso sanguigno durante l'erezione. Pertanto, le onde d'urto possono rigenerare il meccanismo erettivo piuttosto che offrire solo sollievo sintomatico. Questo potrebbe effettivamente trattare le cause del problema senza richiedere una terapia farmacologica o può essere combinato con farmaci per massimizzare la risposta terapeutica.
Questo tipo di azione neoangiogenica è ottenuta utilizzando onde d'urto lineari a bassa intensità (Low-Intensity Extracorporeal Shock Wave Therapy, LI-ESWT). Le onde d'urto ad alta intensità sono utilizzate in altri rami della medicina, come il trattamento di calcoli renali o infiammazione tendinea e muscolare.
Onde d'urto nella pratica clinica: come vengono applicate? Quante sessioni? Sono dolorose?
Applicazione di onde d'urto
Il protocollo di trattamento include >6 applicazioni, in genere ogni settimana. Ogni sessione dura circa 15-20 minuti e viene eseguita in clinica senza preparazione speciale, sedazione o anestesia, poiché la procedura è indolore. Le onde d'urto vengono applicate a diverse parti del pene utilizzando un manipolo speciale collegato al generatore.
Le onde d'urto vengono applicate a 3 aree di ciascuno dei due corpi cavernosi e alla parte distale del pene, alla base e alle radici (o crura pene). A seconda del tipo di generatore utilizzato, ciascuna di queste zone riceve diversi impulsi che vanno da 300-500 impulsi per 1500-3000 impulsi totali per trattamento. Generalmente, i risultati si osservano dopo circa un mese dall'inizio della terapia. In caso di grave deficit erettile e/o in caso di risoluzione incompleta, il trattamento può essere ripetuto.
EFFICACIA DELLE ONDE D'URTO NEL TRATTAMENTO DELLA DISFUNZIONE ERETTILE:
Questo trattamento è stato utilizzato per diversi anni e i risultati preliminari sono molto incoraggianti. In particolare, un'analisi dei risultati complessivi ottenuti da 14 studi comprendenti oltre 1.200 pazienti con disfunzione erettile ha dimostrato chiari benefici nell'erezione dei pazienti trattati rispetto a quelli del gruppo di controllo, e questa differenza è stata statisticamente significativa.
Questi risultati sono particolarmente evidenti quando il grado di disfunzione erettile è lieve o moderato.
Un altro studio condotto dalla Società italiana di Andrologia ha mostrato un tasso di successo del 70% dei pazienti con disfunzione erettile medio-lieve trattati con onde d'urto. Il recupero completo è stato osservato in alcuni di questi pazienti, nei quali la terapia è stata in grado di ripristinare il meccanismo fisiologico dell'erezione senza la necessità di terapia farmacologica. Ciò significa che anche gli aspetti negativi intrinseci di questi farmaci possono essere evitati.
Questi includono:
Il loro uso "on-demand" e la conseguente necessità di pianificare rapporti sessuali.
La possibilità di effetti collaterali e controindicazioni.
La necessità di un uso indefinito e i costi associati all'acquisto continuo.
Nei pazienti con grave disfunzione erettile, i tassi di successo completo delle onde d'urto - cioè il recupero completo - sono molto più moderati. Tuttavia, la terapia con onde d'urto può talvolta indurre una risposta alla terapia farmacologica in pazienti che in precedenza non rispondevano.
Poiché la prova dell'efficacia delle onde d'urtoemerge da un numero crescente di studi clinici randomizzati prospettici, questo tipo di trattamento è ora incluso nelle linee guida di varie società urologiche come possibile strumento terapeutico per i pazienti con disfunzione erettile.
Sicurezza, effetti collaterali e controindicazioni
Il trattamento con onde d'urto è indolore, veloce, non invasivo, ben tollerato e sicuro. Non si sono verificati effetti collaterali in nessuno dei pazienti in cui è stato utilizzato e, pertanto, nessuna situazione in cui l'applicazione di onde d'urto al pene è stata segnalata come pericolosa o controindicata.
Quanto costa la terapia ad onde d'urto?
Questo tipo di trattamento non è attualmente rimborsato dal SSN ed è, quindi, interamente a carico del paziente. Un ciclo di trattamento completo con sei applicazioni costa 2000 sterline presso la nostra clinica.
Conclusioni
Il trattamento con onde d'urto a bassa intensità sembra avere una buona efficacia nel trattamento di pazienti con disfunzione erettile. L'azione neoangiogenica polmonare delle onde d'urto può potenzialmente ripristinare il fisiologico meccanismo dell'erezione. In questo modo, il trattamento potrebbe agire direttamente sulla causa del problema e potrebbe, quindi, essere curativo. Pertanto, differisce dai trattamenti farmacologici, che trattano esclusivamente il sintomo senza la possibilità di un recupero definitivo.
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Nel complesso, il trattamento con le onde sottili è veloce, sicuro, indolore e privo di effetti collaterali.