Cosa sono le onde d'urto?
Il trattamento con onde d'urto extracorporee (ESWT) - cioè l'applicazione di una forte onda di pressione attraverso la pelle - è stato introdotto 40 anni fa per distruggere i calcoli renali (litotripsia).
Più recentemente questa tecnologia è stata applicata a vari campi della medicina, tra cui l'urologia e l'andrologia, per scopi rigenerativi. Le onde d'urto a bassa intensità possono aumentare la vascolarizzazione della zona trattata, favorendone di conseguenza la rigenerazione.
Il meccanismo di questo effetto è solo parzialmente compreso.
- I principali campi di utilizzo in urologia e andrologia sono la disfunzione erettile, l'induratio penis plastica (IPP, un altro nome per la malattia di Peyronie) e la prostatite cronica (chiamata anche sindrome del dolore pelvico cronico, CPPS).
- Le onde d'urto hanno due qualità peculiari: possono propagarsi in un mezzo liquido (1500 m / sec in acqua) mezzo gassoso (nell'aria) o un mezzo solido (come i tessuti del corpo umano) per trasportare energia.
Le onde sono prodotte da un manipolo che viene posizionato sul corpo e può essere trasmesso a un punto o regione ben localizzata del corpo. L'energia dell'onda viene direzionata solo nell'area mirata senza interessare i tessuti adiacenti. Il meccanismo d'azione biologico non è ancora ben compreso, ma si pensa che le cellule colpite siano prima compresse dalla pressione positiva derivata dall'energia trasportata dall'onda d'urto, seguita dall'espansione cellulare dovuta alle proprietà intrinseche di tensione, quasi come un palloncino. Questo processo è chiamato "cavitazione". Questi cambiamenti inducono stress e un'apertura della membrana cellulare con il rilascio di fattori angiogenici, che possono aiutare a generare nuovi vasi sanguigni.
Uso attuale delle onde d'urto in urologia
La disfunzione erettile (DE) è un disturbo sessuale che appare frequentemente con l'avanzare dell'età. Gli uomini che ce l'hanno hanno difficoltà a ottenere o mantenere un'erezione, anche quando sono sessualmente eccitati. Nella maggior parte dei casi, le cause sono organiche, in particolare problemi vascolari . Nella terapia ED, il pene e l'area intorno al perineo vengono trattati con onde d'urto a bassa intensità.
IPP, noto anche come malattia di Peyronie o "curvatura del pene acquisita", si riferisce generalmente a una malattia progressiva che colpisce il pene. L'IPP si trova spesso quando si avverte la fibrosi chiamata "placche". Durante il corso, si sviluppano dolori e curvatura del pene eretto, rendendo più difficile o addirittura impossibile avere rapporti sessuali. Nel caso di PPI palese, i punti dolorosi sul pene vengono trattati con onde d'urto extracorporee.
La sindrome del dolore pelvico cronico (dall'inglese "sindrome del dolore pelvico cronico", CPPS) è caratterizzata da dolore nella zona pelvica. I disturbi della minzione rappresentano un altro sintomo senza che venga trovata un'infezione del tratto urinario. Inoltre, alcuni pazienti soffrono di disturbi di disfunzione sessuale. Per CPPS, le onde d'urto vengono messe sulla zona perineale e il trattamento si concentra sul diaframma pelvico e sui muscoli della prostata.